Une souris verte paroles, gestes et origine

Les paroles

Les gestes à faire avec l'enfant

Cette comptine se joue autant qu'elle se chante, et chez les tout-petits c'est le geste qui fixe les mots bien avant le sens.

• « Une souris verte » — deux doigts qui trottinent sur le bras de l'enfant, du poignet vers l'épaule.
• « Je l'attrape par la queue » — la main se referme doucement au creux du coude. C'est le moment que les enfants attendent : le suspense tient à ce que vous ralentissiez juste avant.
• « Trempez-la dans l'huile, trempez-la dans l'eau » — les deux paumes qui roulent l'une contre l'autre, comme pour faire une boulette.
• « Un escargot tout chaud » — l'index qui dessine une spirale dans la paume de l'enfant, puis qui remonte jusqu'au cou pour les chatouilles.
• « Il fait trop noir » — les mains sur les yeux, puis on les écarte d'un coup. Un coucou caché, à l'âge exact où cacher-retrouver est le jeu le plus drôle du monde.

Avec un bébé de moins d'un an, tout se passe dans le contact et la voix : il ne suit pas l'histoire, il suit votre visage. À partir de deux ans, laissez-lui la fin des vers — il les complétera avant de savoir parler en phrases.

D'où vient cette comptine

On la fait souvent remonter aux guerres de Vendée, où la « souris verte » désignerait un soldat vendéen, reconnaissable à son uniforme, malmené par les républicains. C'est l'explication la plus répandue, et elle est invérifiable : aucun document d'époque ne la confirme, et les premières traces écrites de la chanson sont bien postérieures.

Ce qu'on sait avec certitude tient en deux lignes : le texte est anonyme, il circule en France depuis au moins le XIX^e siècle, et il appartient au domaine public. Comme beaucoup de comptines, il fonctionne par absurdités enchaînées — une souris qui parle, qui devient escargot, qui se plaint du tiroir. Cette logique de rêve n'a pas besoin d'être comprise pour plaire : c'est même ce qui la rend inusable.

Sur cette chaîne, elle est chantée par Noisette dans le pré du Vallon. L'arrangement est original — la mélodie traditionnelle est libre, mais un enregistrement récent ne l'est pas.

À quel âge, et combien de fois

Dès les premiers mois pour le plaisir de la voix, vers un an pour les gestes, vers deux ans pour la reprise des mots. Et autant de fois que l'enfant le demande : la répétition n'ennuie que l'adulte. C'est en réentendant la même chanson qu'un enfant finit par anticiper, puis par chanter.